我们的宇宙是狂暴的
宇宙充满来自地狱的行星
我们有的是很多怪物
有些行星高温灼热
有些行星冰冷死寂
也有些行星辐射强烈
甚至有些行星有岩石如雨般洒下
我们发现宇宙有无数这样的行星
而且它们都不可思议
我们想找寻和地球一样的世界
却找到生物无法生存的行星
宇宙怎会这样怪异？
地球在宇宙之中
是否唯一可以居住的星球？
抑或还有像地球的行星有待发掘？
我们仰望星空
看到数以十亿计的星系
繁星点点，如恒河沙数
心中有莫大疑问：
地球之外还有没有其他人？
我们想找到另一个地球
银河是否还有另一如地球的行星？
世人在寻找可以寄居的星体
我们在太空寻找像我们的人类
我们在寻找天堂
人类已发现超过700个行星
在太阳系之外
但这些系外行星一点也不像地球
天啊，我们错了
我们发现在外太空的太阳系
一点也不像…
我们的太阳系
地球才是怪胎
这些是可怕的行星
而它们充斥宇宙
我们好像走入十八层地狱
层出不穷的花样
令行星饱受煎熬
这就是我们目前的情况
寻找天堂却找到地狱
生物在这些地方根本无法生存
宇宙是否真的只有地球才有生物？
难道我们是这凶险宇宙中的幸运儿
我们可能很快会有答案
世人至今已发现数百个系外行星
平均每星期发现一个以上
几年之后
可能会有数千个
最后可能会有数百万个
甚至数十亿个有待发掘
但这些行星，为什么都像来自地狱
寻找答案由这见开始
在距离地球63光年
我们发现了一个行星
它比木星更大
而它有一个严重问题
它的轨道很窄
它接近母星多过水星接近太阳
也比地球和太阳的距离近30倍
结果它是一个灼热的火球
生物无法在此生存的另一个原因
是这里有强烈的暴风
它的表面不断受暴风冲击
我们用望远镜看不到这些暴风
但我们知道暴风存在
是因为它
美国太空总署的史匹哲太空望远镜
它能看到我们看不到的东西
它不是运用可见光
而是运用红外线
红外线是一种非肉眼看到的光谱
红外线是热力
用红外线研究宇宙的一个好处
是它让我们有机会看到
围饶其他恒星运行的行星发出的光
当你想看恒星邻近的行星发出的光
由于恒星比那行星光亮无数倍
令到该行星变得非常昏暗
但如果我们用光谱的红外线来观察
行星内的热力就像我体内的热力般
令行星发光
我们便可以看到它和测量它
史匹哲太空望远镜给我们新的东西
是我们太阳系外一个行星的气象图．
这简单的影做是科技的成就
颜色代表不同温度
气象图．也证明这行星有猛烈暴风
因为热点不在应有的位置
行星有一面永远向着母恒星
所以它的中心应是最热的地方
但现在不是
有东西将行星的热点推向一边
这需要巨大的力量
只有时速6000英里的暴风有此威力
它比地球上最强的风力更强20倍
是音速的八倍
在气象图上少许的移位…
证明系外行星上有超音速暴风肆虐
真是地狱般行星
我们发现新行星的速度很快
平均每星期发现一个
每一个都可能是如地球一样的乐土
但愈深入探索便愈发觉到它们可怕
其中有些高热得不只不能居住
它们甚至不应存在
这个如木星般大的气体行星
距离地球256光年
在红外线中，它像恒星般光亮
比金星更光亮几千倍
金星已是太阳系中最炽热的行星
但这系外行星的温度高达3700度
一个行星规乎不可能这样热
炽热高温揭示它的面貌
只有全黑的物体能从母星尽量吸光
而达到这样灼热的温度
若在背着恒星的暗面
你只会看到一团漆黑
在你面前出现
很少辐射，很少亮光
就像部分天空被遮蔽，欠缺星光
有如阳光晒热了的沥青路面
这黑色星球在母星旁边燃烧
我们不知道它的大气化学
地球上没有东西能吸收这么多光
它唯一的颜色来自一个高温热点
转到光面便看到一片火海
热流滔滔，火光熊熊
有如炼狱，十分骇人
行星深处是围绕实心旋动的氧化铁
它比地球重100倍
黑得可以看见，是另一个地狱行星
但有些行星更大，解不开的谜
这是一个谜
所有天文学教科书都说
如木星般大的巨大行星
在寒冷的外太空形成
为何是如木星般大的行星？
它在水星的轨道里做甚么？
像木星般的行星
只在寒冷的太空，离母星很远形成
气体巨行星这么近，意味可移动
这是WASP-12b，一个炽热的炼狱
它非常近母星，环铙一周只用一天
这星球太热了
温度超过华氏州4000度
是不可思议的高热
它是银河系里最炽热的行星之一
我们从没见过这样的东西
这肯定是宇宙中最狂暴的环境之一
WASP12-b离母星只有200万英里
热力使它膨胀，令它密度如发泡胶
若把它放在够大的浴缸，它会浮动
我们认为它太接近母星
引力的潮汐作用
使它变成蛋的形状
它不是圆形而是椭圆形
在膨胀气体数千英里下是一个实心
充满碳元素，压力也极大
那里可能有钻石和石墨形成的山脉
以及焦油海洋
但WASP12-b不会存在很久
它太接近母星，逐渐被母星剥蚀
一年扯掉以亿兆吨计的气体
一千万年后WASP-12b就会消失
但它怎样变得如此接近母星？
太阳系是这样诞生的
首先，中央有一颗新恒星出现
微尘粒在周围的尘盘中旋转
它们是正在形成的行星
尘土相互撞击黏合
体积变得越来越大
像床下积聚的灰尘
经年累月
经过十万年或百万年之后
形成巨大的尘块
它们越滚越大
在恒星亿万英里外寒冷得可以结冰
冰沾上尘土和气体
这些气体行星经数百万挥越滚越大
结果变成氮体巨星
在我们的太阳系，气体巨星如木星
土星、海王星和天王星都这样形成
我们如今仍看到它们在遥远的轨道
wASP-12b如何变得如此靠近母星？
答案就在引力
这行星很大
质量比木星大得多
它的强大引力令附属尘盘出现波动
行星在尘盘上产生一种类似密度波
你可想像它们如海洋的波浪
气体巨行星变成银河的滑浪者
经过千万年后
它乘着波浪向母星越走越近
当它越来越接近母星
开始感受到母星的辐射的影响
辐射越来越多，令它炽热起来
从遥远的寒冷星际滑翔过来
进入我们如今看到的又窄又热轨道
冰冷的星球变成地狱行星
没有人真正知道
一个离恒星十亿英里外形成的行星
不知怎地走了进来，真是不可思议
但这确是唯一方法可以解释
这些行星如何能够
如此靠近母星
wAsP-12b很奇特，但非独一无二
我们发现了很多靠近母星的热行星
我们称之为热木星
它们受超音速暴风冲击
一片漆黑
比地狱更灼热
但它们有一个共同点
就是没有生物
这些行星跟地球截然不同
你可想像得到
我们已发现了逾百个这类行星
它们这样普遍
令我们想到一个问题：
究竟是它们抑或我们是异类？
这些行星过山车产生一些后果
当热木星向内旋动时会造成混乱
它们形成新的地狱行星系列
就是被抛离母星的流浪行星
它们掉进空荡荡的星际空间
行星围绕恒星运行
恒星之间是浩瀚无边的黑暗
我们常想到太空是虚空的
虚空是用来形容
太空的特征
所以才称之为太空
但当探索行星的人
由观星转而深入探索太空
他们有惊奇的发现
行星在恒星之间的漆黑中逐渐浮现
首先是一个漆黑的气体巨行星
然后再形成几个
最后找到十个欠缺母星的漆黑行星
我常想像置身其中一个流浪行星
看看会是怎样的情景
夜空会是漆黑一片
周围星光闪闪，非常幽美
但若你置身其中一个这样的行星
你会永远被黑夜包围
那里没有日出日落
没有阳光照射的温暖
它们原本围饶一个恒星形成
但现在却在星际的漆黑中流浪
它们的遭遇充满暴力
每个都被热木星的引力抛离主轨道
一个木星般大的行星
犹如一只体重千磅的大猩猩
它想坐哪儿？随它喜欢
热木星是危险杀手
当它们向着母星靠近
它们的巨大引力破坏了秩序
把其他行星抛离原有轨道
它把任何细小行星抛出外太空
任何行星不巧地靠近母星
就会被经过的热木星抛出外太空
它们不再接收到母星的热力和光芒
我们发现的流浪行星都是氮体巨星
但可能也有较小的岩石行星
它们可能曾和地球一样
像木星的大行星较易看到
但我们没理由认为
没有较小的流浪行星
也许当一个木星型行星
向母星靠近
并和其他行星碰撞
可能会有像地球的行星被抛出去
然后就有这个冰冷的细小行星
在星际飞驰
幽暗孤清
这些行星是激烈引力战的受害者
冰冷孤清的外星“地球’
这样的行星可能有如恒河沙数
在银河闯荡
而银河的恒星不过数千亿
即是这些流浪行星数量比恒星更多
目前平均一星期发现一个系外行星
随着科技日益进步
我们会看到更细小行星绕恒星运行
它们做地球一样有坚硬的表面
我们最先发现的岩石行星不像地球
这些行星有如地狱使者
我们已发现数以百计系外行星
现在是首次
发现做地球般的细小岩石行星
这样大小的行星可能适合生物寄居
但我们却发现更多地狱行星
怪异、可怕和不宜居住
这是柯洛7b行星
一个极端狂暴的世界
是两个地狱凑成
由于它太接近母星
母星在空中看起来比太阳大360倍
第一个地狱是难以想像的高温炽热
表面是4700度的熔炉
熔岩沸腾，蒸发到大气形成气化石
冷锋来时石块会凝结
然后岩石会如雨般洒
这是典型的地狱景象
但这只是故事的一半
它灼热的一面锁定向着母星
边缘是昏暗蒙胧的区域
这里是温带
可使熔岩海洋变成固体岩石
但这温暖地带很狭窄
再走过去就堕入第二个地狱
这是它漆黑的一面
永远看不到母星的一面
永远黑暗和极度寒冷
温度是零下一百度
一面灼热．另一面寒冷
不是火热就是冰寒
两个极端
是宇宙中最寒冷和最酷热的地方
也是最糟透的地方
它并非一向这样
时光回到15亿年前
柯洛7b开始形成
但它不是岩石行星
而是气体巨星
体积比地球大100倍
随着它向着母星移动
母星从它表面吹起灼热气流
将它的气体外层吹散，掉入太空
露出一个岩石核心
柯洛7b是热木星的遗骇
它以前是氮体巨行星
如今被母星摧残得只到岩石核心
很难想像还有比它更极端的行星
但它们确实存在的
有岩石行星被致命的宇宙射线扫射
这是离地球7000万亿英里的脉冲星
它像宇宙的灯塔
这难以想像的细小星球
只有十英里宽，却像原子钟般准时
向太空发出强烈辐射
如键盘按键般大小的一立方匣米
所含有的质量
相当于珠穆朗玛峰
把珠穆朗玛峰压缩
弄成一立方厘米
就是这样构成那十英里宽的脉冲星
它是宇宙中最恶劣的环境之一
邻近物体都被强劲引力和磁力冲击
没有人想到这见会有行星
但这脉冲星却有三个
像地球般大小的细小岩石行星
它们是最早被发现的系外行星
也是最没可能有生物的地方
这里有一个巨大磁场
爆发出X光
令这些可怜的行星
被辐射烧焦
我绝不认为它们像地球
X光不断扫射这些行星
发出的辐射比医学X光致命百万倍
慢慢地剥蚀它们的表面
这些行星是不毛之地
大家都认为不会有生物
起码以我们所知是这样
围饶脉冲星运行的行星毫无生机
强烈辐射令脉冲星的行星一片死寂
另一个地狱同样骇人
冰冷的行星不适合生物生存
在天蝎星座
离我们二万光年外是一个红矮星
红矮星细小而温度较低
这行星太远，感受不到它微弱热力
因为遥远，公转周期需地球的10年
它是已发现的宇宙中最寒冷行星
表面是零下370度严寒
它完全由冰块造成
地球上的氮体是甲烷、氨和氮
但它们在这行星形成有毒的寒霜
地势只有冰川、冰造的峡谷和悬崖
地狱在这里也冰封了
人类寻找另一个地球又碰了壁
到底我们真是孤独的
抑或我们有先见之明
会找到可能适合生物寄居的外星？
地球是太阳系中唯一可居住的星球
但银河繁星里，真的只地球可居？
这是探索行星的人想解答的问题
以我看来
发掘太阳系外行星的目的
完全是为了建立
人类在宇宙中的真正地位
我们到底是谁？
在宇宙中我们的位置在哪里？
有没有其他行星像地球般有生物？
这就要用到开普勒太空望远镜
它让我们计算行星与母星的距离
对研究是否适合生物寄居很重要
地球有可能孕育生命是
因为地球跟太阳的距离最恰当
不太热也不太冷
适合液态水
海洋、河流、湖泊
雨水和生物
俗语说跟着钱走
天文学家就说跟着水走
因为水是万能溶剂
能溶解大部分化学物，衍生出DNA
有水之处就可能有生物
我们寻找并不太接近母星的行星
太接近就会把所有水蒸干
它们也不可距离母星太远
否则所有水都会结冰
我们寻找那“适居带’
那里的温度适合液态水在表面汇聚
每当开普勒望远镜找到一个行星
天文学家会看它是否在母星适居带
开普勒望远镜还没找到另一个地球
但已发现逾2000个有可能的行星
发现这么多行星令科学家充满希望
但要紧记一点
即使我们发现了…
这些环境恶劣的行星
完全不适宜居住
但它们的数量极多
我们发现成千上万这类行星
证明行星很容易形成
也表示即使罕有的东西也很多
即使地球是银河系里名贵的宝石
那里也有几十或几百个
开普勒望远镜发现宇宙满布行星
现在可猜测我们银河系有多少行星
是500亿
500亿个行星有待发掘
我们相信其中百分一在恒星适居带
那是五亿个行星，就在我们跟前
每个都有可能适合生物寄居
我们还没真的找到一个，但快有了
这是格利泽581
是距离地球20光年的红矮星
格利泽581是一个小恒星
若太阳的光度约为100瓦特灯泡
格利泽581就做小圣诞树的灯饰
非常渺小的一道光
这把生物带移进来
因为若要够暖
便得紧靠在它旁边
格利泽581有四个行星
三个太接近它，而且会蒸干水分
但第四个不同
它是一个岩石行星，比地球大一倍
位置就在适居带边缘
若它有浓厚的二氧化碳大气层
可保住足够热力，形成云…
雨和海洋
是个奇特居所，引力比地球大一倍
而且经常泛着红光
但如今这奇异世界
是最做地球的行星
这是一个好开始
当我们知道
在那恒星附近有一个行星像地球
这会令世人对天空的看法改观
也会给人类在宇宙重新定位
那是意义深远的，不只对我
也对整个人类而言
我们的目标是要找出另一个地球
但在过程中我们将会有更多发现
是我们无法想像的
这是我最向往的部分
我们不知道在寻找新地球的路上
还会遇到甚么不可思议的事
我甚至无法想像
20年前
我们只知道我们太阳系里的行星
如今有数以百计另类的系外行星
宇宙充满骇人的行星
有些异常高热
有些异常寒冷
狂暴
和诡异
但宇宙也是无法想做的浩瀚
繁星密布
可能有无数个像地球的行星乐土
现在我们要做的就是把它们找出来